Karin E Zimmer har i sitt doktorgradsarbeid funnet at PCB og andre tungt nedbrytbare miljøgifter påvirker binyrebarkfunksjonen og dermed produksjonen av stresshormonet kortisol.
Dette hormonet er involvert både i fosterutvikling og i å holde diverse kroppsfunksjoner i balanse når individer opplever stress. Miljøgifters påvirkning på kortisolnivået har vært lite studert sammenliknet med kjønnshormoner.
Både mennesker og dyr utsettes daglig for tungt nedbrytbare miljøgifter, særlig gjennom maten. Det knyttes bekymring til om disse forurensningsstoffene påvirker hormonbalansen hos mennesker og dyr. Zimmers avhandling belyser hvordan eksponering i tidlige livsstadier påvirker hormonbalansen og om dette kan føre til effekter senere i livet. I avhandlingen er det også undersøkt hvordan miljørelevante blandinger av miljøgifter fra fisk påvirker produksjonen av kortisol og kjønnshormoner i celler fra binyrene.
Undersøkelser hos sau og geit viste at eksponering for PCB i fosterlivet og gjennom morsmelken endret nivået av stresshormonet kortisol både i blodet hos fostre og i voksen alder. Dette tyder på at eksponering i en følsom periode, slik som i fosterperioden, kan gi langvarige konsekvenser. Funnene er også viktige fordi endringer i kortisolbalansen tidlig i livet kan være av betydning for utviklingen av visse sykdommer senere i livet, slik som hjerte- og karsykdommer og diabetes.
Kunnskap om miljøgiftenes virkningsmekanismer og hvordan forskjellige miljøgifter virker i blanding er viktig for vurdering av risiko knyttet til eksponering. Humane binyreceller ble dyrket i laboratoriet og utsatt for to miljøgiftblandinger ekstrahert fra lakefisk i to innsjøer med forskjellig forurensningsgrad; Mjøsa og Losna. Hovedforskjellen var et høyere nivå av bromerte flammehemmere i Mjøsablandingen.
Begge blandingene påvirket hormonproduksjonen, men det høye nivået av bromerte flammehemmere så ikke ut til å gjøre noen forskjell og effektene ble tilskrevet andre miljøgifter i blandingene.
En annen miljøgiftblanding ekstrahert fra urenset torskelevertran påvirket også hormonsyntesen, mens blandingen fra renset, kommersiell tran kun ga små effekter.
Avhandlingen konkluderer med at nivået av kortisol lett kan påvirkes av miljøgifteksponering og at det er viktig med videre forskning for å finne ut i hvilken grad dette har betydning for dyre- og folkehelsen.
Cand.med.vet. Karin Zimmer disputerte den 2. desember 2010 for PhD-graden ved Norges veterinærhøgskole med avhandlingen: ”Persistent organic pollutants as endocrine disruptors: Effects on adrenal development and steroidogenesis”
Personalia
Karin Elisabeth Zimmer ble født i 1978 og er oppvokst i Oslo. Hun tok veterinærmedisinsk embetseksamen ved Norges veterinærhøgskole i 2004. De siste fem årene har hun vært ansatt som stipendiat ved Institutt for basalfag og akvamedisin, Norges veterinærhøgskole der hun fortsatt er ansatt.
Kontakt
Karin Elisabeth Zimmer
tlf.: 22 96 46 47
mob: 936 34 741
e-post: karin.zimmer@nvh.no
Magnhild Jenssen
informasjonskonsulent NVH
tlf.: 77 66 54 01
mob: 957 94 830
e-post: magnhild.jenssen@nvh.no