Bildetekst:
African sharptooth catfish holdes i dammer på området til Sokoine University of Agriculture, Tanzania. Foto: Morten Sandvik
Det er et kjent miljøproblem at kvinnelige kjønnshormoner (østrogener) ender opp i elver og innsjøer, primært via avrenning fra kloakk og husdyrhold. En del miljøgifter kan også virke som østrogener. Et eksempel på slike stoffer er nedbrytingsprodukter (metabolitter) av miljøgiften PCB. Et doktorgradsarbeid har utviklet metoder for å måle biologiske responser (biomarkører) hos fisk på forurensning med miljøgifter i elver og innsjøer i Afrika.
Eksponering for miljøgifter med østrogenvirkning kan derfor føre til hormonforstyrrelser hos dyrene som utsettes for dem. I tillegg til å ha hormonhermende effekter, er det også vist at østrogener og PCB-metabolitter hemmer organismens evne til å beskytte seg mot andre typer miljøgifter.
I arbeidet med utvikling av metoder for måling av biologisk respons på forurensning (biomarkører) i elver og innsjøer i Afrika, benyttet Marte Braathen mallefisken African sharptooth catfish. Det ble i tillegg utført studier på leverceller fra atlanterhavslaks. Studiene ble utført i Sør-Afrika, Tanzania og Norge. Siden miljøgifter ofte vil ende opp elver og innsjøer, er bruk av fisk nyttig i denne typen miljøovervåkning.
Biomarkører avdekker biologiske effekter av miljøgifter
Mens kjemiske analyser ser etter spesifikke stoffer, vil biomarkører avdekke biologiske effekter av stoffer i miljøet, noe som i sin tur kan omfatte grupper av stoffer med spesifikke egenskaper. Biomarkører kan i tillegg være billigere og mindre avhengige av spesialisert personell eller fasiliteter, enn tradisjonelle kjemiske analyser. Dette gjør slike biomarkører egnet for bruk i utviklingsland.
Metodene som ble utviklet for African sharptooth catfish, ble til slutt testet ut på frittlevende fisk i fire ulike ferskvannssystemer i nærheten av Morogoro, Tanzania. Et av disse systemene er Mindu dam, som fungerer som drikkevannskilde og fiskerilokalitet for befolkningen i området. De resterende tre ferskvannssystemene er deler av kloakkavløpssystemer, der African sharptooth catfish finnes naturlig.
Arbeidet viste at African sharptooth catfish er en fiskeart som egner seg for miljøovervåkning av ferskvannssystemer i Afrika. Biomarkør-responsene som ble funnet var relativt entydige og var i samsvar med responser rapportert for andre fiskearter. Studiet på frittlevende fisk viste at biomarkørerene som ble utviklet og validert var relevante for å avdekke forurensede lokaliteter i Afrika.
Tidspunkt og sted for prøveforelesningen:
17.02.2012, kl. 09:15.
Oppgitt emne: "The relationship between molecular responses and higher-level biological effects in organisms exposed to environmental pollution: Concepts, challenges and relevant examples"
Sted: Norges veterinærhøgskole, Festsalen
Tidspunkt og sted for disputasen:
17.02.2012, kl. 11:15, Norges veterinærhøgskole, Festsalen
Personalia:
Marte Braathen er utdannet økotoksikolog fra NTNU (2001) og jobber for tiden med miljørelaterte problemstillinger i Det Norske Veritas.
Kontakt:
Marte Braathen, tlf: 928 22 534, e-post: marte.braathen@dnv.com
Magnhild Jenssen, informasjonskonsulent NVH, tlf.: 77 66 54 01, mobil: 957 94 830
og e-post magnhild.jenssen@nvh.no